la verdad es que se desconoce, o al menos nadie puede afirmar a ciencia cierta, el origen de la palabra cocktail. de lo que no cabe duda es que surgió en el continente americano.

las teorías más fuertes adjudican el origen a estados unidos y otras a méxico.

una teoría dice que fue la tabernera estadounidense betsy flanagan quien servía una bebida llamada bracer que ella misma realizaba a base de alcoholes y que llegó a ser muy popular entre los generales que frecuentaban el bar que su padre tenía en una ciudad de virginia. cuenta la misma historia que los flanagan tenían un vecino que criaba gallos con quien se llevaban muy mal debido a que el granjero no soportaba el griterío nocturno de los parroquianos ni estos últimos el barullo matinal de los gallos. cuando la situación se hizo insostenible, betsy llegó a la conclusión que había que matar a las aves.
si bien esta historia no explica como hizo la tabernera para agarrar a todos los gallos del criadero sin que su celoso dueño la descubriera, el hecho fue que preparó un banquete a base de carne de granja para todos sus clientes y para celebrar la victoria convidó de su famosa bebida a todo el mundo, pero que en esa ocasión los decoró con las plumas multicolores de los gallos sacrificados, causando tanto asombro con la decoración que sus bracers comenzaron a ser llamados coqs-tails.

la teoría que sitúa la invención del cóctel en México adjudica su paternidad -o mejor dicho maternidad- a otra joven, en este caso, llamada Xochilt e hija de un rey mexicano llamado Axolot VII.
una tarde, mientras su padre realizaba las negociaciones de paz con un general estadounidense, entró en la sala con una copa que contenía un líquido también preparado por ella. con esto generó un problema de protocolo, dado que ninguno de los dos, ni el rey ni el general podían beber antes que el otro. cuando la princesa se dio cuenta de la situación, resolvió lo que podría haber generado un grave litigio bebiendo ella misma su preparación. ante este hecho quedó todo el mundo impresionado no sólo por su belleza sino especialmente por su sentido tacto y diplomacia.
Una vez firmada la paz, se sirvieron bebidas mezcladas a base de tequila y otros ingredientes que fueron del agrado del general, quien prometió que el nombre de la princesa sería homenajeado por todo su ejército. desde ese momento toda mezcla de bebidas espirituosas tomó el nombre de Xochilt que con el tiempo y la mala pronunciación estadounidense devino en cocktail.

son muchas más las teorías que distribuyen paternidad a estados unidos y a méxico. algunas nos remiten a nueva orleans y otras al puerto de Campeche, sin embargo las dos que relaté brevemente me resultan las más pintorescas. en primer lugar porque en ambas participan mujeres. en segundo lugar porque resultan ilustrativas de la diferencia entre mexicanos y estadounidenses, a la hora de resolver litigios.